Ubuntu : le mot africain qui tient en une phrase toute une philosophie
« Je suis parce que nous sommes » : derrière ce mot bantou se cache une vision du monde devenue universelle.
Troisième épisode des « Mots de l'Afrique » : un mot devenu un symbole mondial.
Un mot, une vision du monde
Ubuntu est un mot des langues bantoues (notamment nguni, en Afrique australe). On le résume souvent par la maxime : « Umuntu ngumuntu ngabantu » — « une personne est une personne à travers les autres personnes ». Autrement dit : « Je suis parce que nous sommes. »
Une éthique de la communauté
Ubuntu désigne une humanité partagée : l'idée que l'individu n'existe pleinement qu'au sein de la communauté, par la solidarité, la compassion et le respect mutuel. C'est une philosophie africaine de l'être-ensemble, transmise de génération en génération.
Du village au monde entier
Le mot a connu un rayonnement mondial grâce à des figures comme l'archevêque Desmond Tutu et Nelson Mandela, qui en ont fait un pilier de l'Afrique du Sud post-apartheid et de l'idée de réconciliation. On le retrouve aujourd'hui en philosophie, en management, et jusque dans le nom de logiciels informatiques.
Ce que dit l'histoire
Ubuntu montre que l'Afrique n'a pas seulement une histoire de royaumes et de batailles : elle a aussi légué au monde des concepts, des manières de penser l'humain, dont la portée est universelle.
Sources
- Travaux sur la philosophie ubuntu (langues nguni/bantoues).
- Écrits et discours de Desmond Tutu et Nelson Mandela.