Méroé : le Soudan abrite plus de pyramides que l'Égypte
Au cœur du Soudan, le royaume de Koush et sa capitale Méroé ont laissé plus de 200 pyramides — et des rois qui ont régné sur l'Égypte elle-même.
On apprend les pharaons d'Égypte, jamais les royaumes qui, au sud, les ont égalés — et parfois gouvernés. Rétablissons Méroé.
Un royaume millénaire sur le Nil
Au sud de l'Égypte, dans le Soudan actuel, le royaume de Koush prospère pendant plus de mille ans. Sa capitale, Méroé, rayonne d'environ 300 av. J.-C. à 350 apr. J.-C. : commerce, agriculture, et une industrie du fer si importante que les historiens ont surnommé la cité « la Birmingham de l'Afrique ancienne ».
Plus de pyramides qu'en Égypte
Les Koushites ont bâti plus de 200 pyramides (à Méroé, Nouri, el-Kourrou) — davantage que toute l'Égypte. Plus petites et plus pentues, elles servaient de tombeaux royaux. Le site de Méroé est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les « pharaons noirs »
Au VIIIe siècle av. J.-C., les rois de Koush conquièrent l'Égypte et fondent sa XXVe dynastie : Piânkhy, puis Taharqa, règnent sur la vallée du Nil tout entière. Ce ne sont pas des légendes : ce sont des faits gravés dans la pierre.
Une écriture et des reines guerrières
Méroé développe sa propre écriture, le méroïtique, encore partiellement indéchiffré. Le royaume est aussi marqué par de puissantes reines, les Kandakes : l'une d'elles, Amanirenas, tint tête à l'Empire romain vers 24 av. J.-C.
Ce que dit l'histoire
Méroé n'est pas une note de bas de page de l'Égypte : c'est une civilisation africaine majeure, autonome, que l'histoire coloniale a reléguée dans l'ombre.
Sources
- UNESCO, Patrimoine mondial — Les sites archéologiques de l'île de Méroé.
- Auteurs antiques : Strabon, Pline l'Ancien (mentions du royaume de Koush et des Candaces).
- UNESCO, Histoire générale de l'Afrique, tome II.